Симон Байлс, четирикратен олимпийски състезател и най-титулуваната гимнастичка в историята, беше обявена от Sports Illustrated за Спортист на годината за 2024 г.
Признанието идва след забележителното представяне на 27-годишната гимнастичка на Олимпийските игри в Париж, където тя си осигури три златни медала и един сребърен, добавяйки ги към своите общо 32 световни титли.
Защо има значение
Триумфът на Симон Байлс в Париж бележи драматично завръщане след предизвикателствата, пред които се изправи по време на Олимпиадата в Токио през 2021 г. Там тя се оттегли от няколко участия заради проблеми с психичното здраве, след като се установи, че страда от световъртеж.
Симон Байлс е първата тъмнокожа жена, носител на наградата Спортист на годината на списанието, след звездите на тениса Наоми Осака и на баскетбола Бреана Стюарт, и се присъединява към Серина Уилямс и трикратния победител ЛеБрон Джеймс като част от влиятелните афроамерикански титани на спорта.
Какво трябва да знаем
Байлс направи революция в гимнастиката с несравнимия си набор от умения, включително толкова сложни движения, че вече са кръстени на нея. За първи път тя привлече вниманието по време на Рио 2016, когато осигури първите си четири златни медала само на 19-годишна възраст.
“Тя спечели злато, след това още едно злато, и след това още едно. Промени лицето на своя спорт, както и говоренето за спортистите като цяло”, пише Sports Illustrated.
На Олимпиадата в Париж изпълни двоен скок на Юрченко – постижение, което само Симон Байлс е усвоила в състезания. Въпреки че се бореше с продължителна контузия на прасеца по време на Игрите, тя излезе победител в многобоя и допринесе за златния медал на отбора на САЩ в отборния финал.
Нейните признания се простират отвъд арената. През 2024 г. Байлс беше включена и в списъка на Sports Illustrated Power с 50-те най-влиятелни фигури в спорта. Тя продължава да вдъхновява млади спортисти по целия свят, предизвиквайки дискусия около възрастта и дълголетието в гимнастиката.
Преди Токио нито една гимнастичка над 20 години не беше печелила златен медал в многобоя през последните 50 години. На Игрите в Париж женският отбор по гимнастика на САЩ влезе в историята, включвайки четирима завърнали се олимпийци – Байлс (27 г.), Кери (24 г.), Чилс (23 г.) и Лий (21 г.). Подобно нещо се случва за първи път от 1952 г.
Байлс ще получи официално наградата на церемонията по връчването на годишните награди на Sports Illustrated на 7 януари 2025 г. в Wynn Las Vegas, водена от актьора Кийгън-Майкъл Кий.
“Не мисля, че все още осъзнавам точно какво съм направила в спорта”, казва тя. “Мога да го видя и го чувам от хора, но не мисля, че съм осъзнала цялата му величина. Не мисля, че ще осъзная, докато може би не се пенсионирам и не погледна назад след няколко години”, споделя пред списанието спортистката.
Какво предстои
Симон Байлс не е изключила да се състезава на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 2028 г., но все още не е решила относно бъдещето си в гимнастиката.
“Постигнах толкова много, че не ми остана почти нищо за правене”, казва тя.
Засега Байлс е съсредоточена върху други начинания, включително работата си с Friends of the Children, организация с нестопанска цел, подкрепяща младежи в затруднено положение, и плановете й да проектира нова колекция за Athleta през 2025 г.
