Ако си помислим за карнавалът в Рио де Жанейро и вероятно ще си представим костюмите, цветовете и какофонията на събитието. Емблематичният празник на Бразилия е известен с причина, благодарение на десетки улични партита, претъпкани феерии в Sambódromo (стадион, построен специално за събитието) и милиони зрители от цял свят.
Страните по света празнуват Карнавал (произнася се car-knee-vow), който също се нарича Марди Гра, наред с други имена в зависимост от това къде се намираме.
Някои тържества запазват католическите корени на фестивала, докато други, като Рио, са импровизирали своя път към по-различно събитие. Едно от официалните правила на карнавала в Рио обаче е забраняването на излагане на всякакви гениталии, дори и боядисани.
Основните събития на карнавала в Рио се провеждат в Sambadrome Marquês de Sapucaí, който всички просто наричат Sambadrome или Sambódromo на португалски. Това открито място, което е проектирано от бразилския архитект Оскар Нимайер, има бетонни трибуни и места за сядане от всяка страна на своята 700-метрова павирана централна алея, която е за карнавални паради.
Тук 12 школи по самба от различни райони на града се състезават за най-високи отличия пред жури и десетки хиляди зрители на живо, плюс огромната публика, която гледа по телевизията, по време на паради, които формират блестящия гръбнак на Карнавала в Рио.
Всяка година състезаващите се училища по самба трябва да измислят нова тема, заедно с нова песен, костюми и хореография, които да вървят заедно с нея. Стотици или дори хиляди изпълнители тренират целогодишно, за да се подготвят за състезанията.
Всяка школа трябва да включва специфични елементи и да завърши преминаването си през Sambódromo в рамките на 75 до 85 минути, докато съдиите разглеждат внимателно всеки аспект от тяхното представяне.
Училищата по самба са с членове от общности от работническата класа, които често се пренебрегват. Това е единственият им шанс всяка година да завладеят светлината на прожекторите, да получат признание — и може би дори слава. Това е музика, танци, разказване на истории, култура.
